유고 산문집 「산은 날더러 들꽃이 되라 하고」 출간 기념…
신경림 학회 창립 총회, 학술대회, 추모제, 백일장 등 다양한 행사 열려

동국대학교(총장 윤재웅)와 동국문학인회, 충주문화관광재단, 신경림 문학제 추진위원회가 공동 주최한 '2026 신경림 문학제'가 지난 5월 23일(토) 충주시 노은면 어울림문화센터에서 개최되었다. 행사 장소는 신경림 시인의 고향 생가와 묘소가 위치한 곳이다.

이날 오전 11시에는 시인의 묘소에서 추모제가 진행되었으며, 어울림문화센터 일원에서는 백일장과 시 낭송회가 열렸다. 이어 오후 2시부터는 학술 세미나 '신경림 문학의 기원과 현재성'이 개최되어 신경림 문학의 의미를 다각도로 조명하였다. 행사에는 동국대학교 출신 문인, 충주 지역 시민과 예술가, 작가회의 문인, 문학 연구자 및 대학원생 등 약 100여 명이 참석하였다.

학술 세미나에는 이은봉(전 광주대학교 교수, 시인), 김춘식(동국대학교 문과대학장, 문학평론가), 유성호(한양대학교 교수, 문학평론가), 이경수(중앙대학교 교수, 문학평론가) 등이 발표자로 참여하였다. 이경수 교수는 신경림 시의 현재적 의미를, 김춘식 교수는 충주와 남한강을 중심으로 한 장소성을 주제로 발표하였다. 또한 유성호 교수는 유고 산문집 『산은 날더러 들꽃이 되라 하고』(창작과비평사)의 출간을 계기로 신경림의 산문 세계를 분석하였다.

학술행사에 앞서 신경림 문학의 연구와 확산을 위한 '신경림 학회' 창립총회가 개최되었다. 창립총회에서는 도종환 시인(전 문화체육관광부 장관)이 초대 회장으로 선출되었다. 이어 부회장인 김춘식 교수(동국대학교 문과대학장)는 연 1회 학술대회 개최, 학술지 발간, 관련 자료 수집 및 출판, 신경림 문학상 제정 등 학회의 주요 사업 계획을 발표하였다.

학술 세미나에서는 신경림 문학의 현재적 가치에 대한 논의가 이루어졌다. 이경수 교수는 신경림의 후기 시에 대해 "기후 위기 시대에 대응하는 생태적 상상력을 보여준다"고 평가하였다. 유성호 교수는 유고 산문집에 대해 "시인으로서의 자의식이 산문에서도 잘 드러나 있으며, 산문가로서의 면모 또한 확인할 수 있다"고 밝혔다. 김춘식 교수는 신경림 문학에 나타난 충주와 남한강의 장소성에 대해 "시적 원형과 역사적 공간이 결합되어 기억과 애도의 장소로 형상화되고 있다"고 분석하였다.

신경림 시인의 후배인 김금용 시인(동국문학인회 회장)은 이번 문학제와 학술대회가 향후 충주 지역을 대표하는 문화행사로 정착하기를 기대한다고 밝히며, 학회 창립이 그 기반을 마련한 것으로 평가하였다.

도종환 신임 회장은 학술대회 폐회사에서 "이번 학술대회는 학회 창립을 기념하는 자리로서 의미 있는 성과를 확인한 계기"라고 평가하고, 향후 동국대학교와 충주시 등과 협력하여 신경림 문학의 연구와 확산을 위한 활동을 지속적으로 추진해 나갈 계획임을 밝혔다.

한편, 이번 '신경림 학회' 창립은 향후 신경림 문학상 및 학술상 제정 등으로 이어질 예정으로, 신경림 문학의 체계적 연구 기반을 마련하는 계기가 될 것으로 기대된다.